תרבות בקתות ההרים באירופה הינה עולם ומלואו שחשוב להכירו. בקתות ההרים באירופה הן חלק בלתי נפרד מחוויית הטיולים והטיפוס באזורים ההרריים של היבשת. באירופה יש כ-3,000(!) בקתות הרים הנמצאות בעיקר באזורים ההרריים כמו האלפים, הפירנאים, הקרפטים וסקנדינביה. הבקתות משמשות כמלון-מקלט צנוע למטיילים והן נעות בין בקתות לא מאוישות המספקות מקום לינה בסיסי לבין בקתות מאוישות שמציעות גם ארוחות ושירותים נוספים.

ההיסטוריה של בקתות ההרים החלה להתפתח במאה ה-19, כאשר ארגוני מטפסים וחובבי טבע, כמו הClub Alpin Français - בצרפת, החלו לבנות מבנים פשוטים ששימשו מקלט למטפסים בהרים הגבוהים, בעיקר באלפים. הבקתות המוקדמות נועדו להעניק מחסה בסיסי מפני תנאי מזג האוויר הקשים ולשמש נקודות עצירה לטיפוס אל הפסגות. חלק מהבקתות נבנו על בסיס בקתות רועים ישנות, וחלק נבנו במקור עבור מטיילים ומטפסים.

במהלך המאה ה-20, עם עליית הפופולריות של טיולים בהרים, הורחבו ושודרגו הבקתות. נוספו להן שירותים נוספים כמו מטבח, חדרי שינה משותפים, מקלחות, ולעיתים קרובות גם צוותי תפעול שמציעים ארוחות למטיילים. התפעול של הבקתות מנוהל בד"כ על ידי ארגוני מטפסים כגון ה- Club Alpino Italiano באיטליה, וה- Deutscher Alpenverein בגרמניה, וחלקן בבעלות ובתפעול פרטי- משפחתי. הבקתות מופעלות בעיקר בעונת הקיץ, כאשר התנאים מאפשרים גישה בטוחה, אך יש גם בקתות פעילות בחורף למטיילים חורפיים וגולשי סקי.

הבקתות הן לא רק מקום למנוחה, אלא גם מרכזים קהילתיים המספקים אווירה ייחודית של שיתוף וחוויות משותפות בין מטיילים המגיעים מכל העולם, והזדמנות לבילוי ומשחקי שולחן עם חברים בליווי כוס בירה או יין. הבקתות הן חלק בלתי נפרד מתרבות ההרים באירופה, ומציעות חיבור לטבע הפראי תוך מתן ביטחון ונוחות יחסית למטיילים.

טיולים המשלבים בקתות הן הזדמנות ייחודית לחוות את הטבע בצורה הטובה ביותר! הבקתות נבנו הרחק מעל הכפרים ונגישות בדרך כלל רק בהליכה רגלית, או במסוקים (!) – דרך האספקה שלהן. הבקתות ממוקמות בלוקיישנים מדהימים מהם אנחנו נצפה על הנופים המטורפים סביב. הבקתות מבחינתנו המטיילים מאפשרות לטייל הרחק בעומק ומרומי השמורות, בנוחות יחסית, וזאת מבלי שנצטרך לקחת משקל רב על הגב הכולל ציוד לינה ואוכל למספר ימים. כך אנו יכולים להגיע לאזורים היפים ביותר בשמורות (ובעולם...) בצורה הנוחה ביותר האפשרית – גם מבחינת המשקל שסוחבים וגם מבחינת הלינה במקום סגור. עם זאת יש לזכור כי הבקתות הינן מחסה שמקפיד להיות עם מינימום השפעה על הסביבה, ולכן הן אינן מחוברות לתשתיות כגון חשמל, מים ותחבורה. בבקתה בדרך כלל יהיה פחות נוח מאשר במלון מבחינת המקלחות הציבוריות והלינה בחדרים המשותפים.

בכל הבקתות שנטייל בהן עם "רז בשבילים" נקבל ארוחות ערב מבושלות בשריות/צמחוניות, ארוחות בוקר (בד"כ בסיסיות) ומנת 'פיקניק' ליום הטיול למחרת. הלינה בבקתות הינה בחדרים משותפים עם מטיילים אחרים, לרוב במיטות קומתיים. הבקתה מספקת מזרונים, כריות ושמיכות. אנחנו חייבים להגיע עם ציפה על מנת לשמור על היגיינה שלנו ושל המטיילים אחרינו. בבקתות שנגיע אליהן יש מקלחות ציבוריות עם מים חמים. טעינת סלולרים בד"כ יש בבקתות אולם זה תלוי בכמות החשמל שהבקתה צברה במהלך היום (ע"י גנרטור או פנלים), לכן מומלץ להביא בטריה רזרבה. בבקתות לא הולכים עם נעלי הטיול. בד"כ הבקתות מספקות כפכפים. במידה ולא יש להביא איתנו.